Cette information intervient dix jours après l’assassinat par un commando présumé de l’ETA d’Ignacio Uria Mendizabal, 71 ans, propriétaire d’une entreprise travaillant sur ce chantier, près du siège de sa société à Azpeitia, au Pays Basque (nord). L’ETA "a averti différents constructeurs qu’ils deviendraient des +objectifs prioritaires+ s’ils n’abandonnaient pas le projet ferroviaire", indique dimanche le journal basque El Correo, sans spécifier ses sources. Les lettres, contenant des termes "très durs", ont été envoyées à la fin de l’été alors que l’ETA avait commencé une "campagne d’attaque" contre ces entreprises, faisant notamment exploser de petites bombes contre des engins de construction. Cette information vient confirmer que la future ligne à grande vitesse, devant relier les trois principales villes basques, Bilbao, Saint-Sébastien et Vitoria, à horizon 2013, est devenue une cible officielle pour l’organisation clandestine. Dans un communiqué en date du 16 août, l’ETA avait dénoncé "un projet dévastateur" cachant des "intérêts étrangers au Pays Basque" et revendiqué trois attentats à l’explosif perpétrés en mai et juillet contre des entreprises travaillant sur ce chantier. Par ailleurs, El Pais indique que l’actuel directeur sportif de l’équipe de foot FC Barcelone, et l’ex-joueur basque Txiki Begiristain a été la cible d’une tentative d’extorsion de la part du même groupe armé. Dans une lettre envoyée en décembre 2002, l’ETA —tenu pour responsable de la mort d’un total de 825 personnes en 40 ans de violence pour l’indépendance du Pays Basque— réclamait le paiement par Begiristain d’une "cotisation annuelle" de 6.000 euros, selon El Pais qui cite la lettre. L’intervention d’une cousine du sportif, militante de l’ETA et purgeant une peine de 57 ans de prison, a permis de mettre fin au chantage, rapporte le journal.